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在热带气候条件下，增加母猪的自愿采食量是营养学家面临的一大挑战。最近，我们发表了一项研究（Silva等人，2018年），旨在确定热应激对哺乳期母猪的不利影响是否可以通过在日粮中添加一种香味剂来刺激饲料摄入，改善母猪和窝产仔猪在热带潮湿气候下的性能。我们的研究结果表明，即使母猪处于热应激条件下，仍有一个增加采食量的可能，而在较凉快的时间段（即傍晚和清晨），如果适当刺激，母猪可以补偿白天的低采食量。
在饲料中添加香味剂可增加自愿饲料采食量，并有助于缓解哺乳需求（Frederick和Van Heugten，2006；Silva等人，2018）。在我们的研究中，饲喂香味剂的母猪比对照母猪表现出更高的采食量（即含香味剂的饲料平均高达+24%）。最近，我们使用自动智能喂料器（AIF）研究了在哺乳期给母猪添加相同的饲料香味剂对其采食行为和日采食量动力学的影响。在自由采食期间（产后1至23天），共对60头母猪进行了7132次每日喂养行为变量的测量。在本研究中，哺乳期（第1天到第23天）的每日采食量受季节的影响，其中炎热季节的采食量比寒冷季节的要低（5.66对7.23 公斤/天；图1）。炎热季节的每日采食时间少于寒冷季节（每天分别为36.8分钟和72.3分钟），炎热季节的每次采食时间也低于寒冷季节（每次分别为5.7分钟和7.5分钟）。
不考虑季节因素，总体采食量模式每天达到两次高峰。分别在00:00到10:00点之间以及15:00到20:00点之间观察到了第一和第二高峰（图2）。
与添加香味剂组母猪相比，对照组母猪平均每次采食量要低107克。添加香味剂组母猪的每日饲料摄入量比对照组要高（6,417比5,362克/天）。与对照组母猪相比，添加香味剂组的母猪的夜间（704 vs. 583克/餐）和白天（678 vs. 582克/餐）采食量更高。
对猪的外周感觉，特别是嗅觉、味觉和口感（口鼻感觉）的刺激解释了饲料质量和营养价值的重要性（Dulac，2000； Forbes，1998； Roura等，2008a，b）。在猪的所有感官中，嗅觉似乎是最发达的（Morrow-Tesch和McGlone，1990）。与其他动物相比，猪的嗅觉系统具有极高的敏感性（Roura和Teó2009）。味觉系统被定义为识别多种非挥发性化合物的口腔化学感觉系统。至少定义了五种不同的味道并被广泛接受：甜、鲜、咸、酸和苦（Roura和Teó2009）。
根据Jones等人的说法（2000年），五种被人类归为甜味的食物（即杏仁油、桃子、覆盆子、香草和草莓）被猪很好地接受。饲料香味剂的这种积极作用对现代多产母猪是有益的，尽管繁殖效率很高，，但由于对更高饲料效率的基因选择，其采食量往往降低（Bergsma等人，2009年）。
最后的考虑因素和影响
我们的研究结果证实，在热带条件下，气候因素，特别是高温和相对湿度，限制了泌乳母猪的生产性能和自愿采食量。此外，研究结果还表明，哺乳母猪在两个季节都保持着相似的采食行为，在00:00-09:00点之间的采食量更为明显。母猪可能不会根据季节改变采食模式，但在炎热气候条件下，其总采食量显著降低，以减少饲料的热效应。此外，似乎即使母猪处于热应激条件下，在温度幅度内仍有可能增加采食量和改善采食模式，而在较凉快的时期（即傍晚和清晨），如果适当刺激，母猪可以补偿白天的低采食量。我们的研究结果使我们相信，策略性地使用饲料香味剂来控制饲料的感官特性，可增加母猪自愿采食量，有利于增加奶产量，进而改善仔猪性能，所有这些都有助于减轻热应激对母猪的负面影响。
来源：Farrowing Facilities UFMG/ ICA – photo by Amanda Le
