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背景
2014年5月，在德国北部一个猪场，饲养的25头180日龄的后备母猪(这些母猪出生于丹麦的一个猪场)中3头后备母猪死亡，第二天我们把其中的两头送到德国汉诺威兽药学院流行病学实验站进行病理检测。要说明的是这3头后备母猪在死前一周就已经运走。主治兽医检测猪群中未感染的母猪，既没有咳嗽、腹泻，也没有其它临床症状。与死亡的3头后备母猪相关的环境因素已被兽医排除。
病理检测结果
验尸结果表明：两头后备母猪的体况良好，腹侧部和喉部有明显的发绀症状。骨骼肌，尤其是背最长肌和半膜肌，发白、无弹性、易撕裂(图1)。它们的心肌明显变亮。此外，心外膜出现点状出血的多灶状病变。其中一头患轻微灶状纤维素性胸膜炎的后备母猪，肺部两个横隔叶出现坏死性结节。两头后备母猪胃部都有干饲料。在腹腔、肠道、肝脏、脾脏、肾脏、膀胱、脑部和骨骼没有发现病理病变。
图1：半膜肌明显发白
图2：心肌变亮有灶状病变
样品收集
根据这些宏观(肉眼可见)结果，尤其是骨骼肌的变化，我们怀疑这是因VE/硒不足所致。因此，我们用福尔马林固定背最长肌和半膜肌样品，送到实验室进行组织病理学检测。其中一头后备母猪的两个肺隔叶有坏死性结节，这是典型的胸膜肺炎放线杆菌慢性感染症状，但是可能不是致死原因。收集两个肺组织样品(病变或未病变组织)和支气管上皮细胞拭子进行细菌学研究。
兽医建议
根据病理检测结果，实验站兽医建议给其余后备母猪注射VE和硒。
实验室诊断
通过细菌培养检测坏死性肺组织和支气管的猪胸膜肺炎放线杆菌。未出现病理变化的肺组织样品，细菌病原为阴性。组织病理学检测福尔马林固定的骨骼肌和心肌样品，未发现微观病变，这证实了VE/硒不足的怀疑。
解释宏观和微观结果
我们与兽医再次联系发现，用VE/硒乳剂治疗后备母猪后，猪场后备母猪没有再死亡。据此以及典型的宏观肌肉萎缩检测结果，也肯定了VE/硒缺乏的怀疑。为了证实这个推断，又将福尔马林固定的骨骼肌和心肌样品送到维也纳兽医大学兽医病理鉴定学院进行二次组织病理学检测。
最终诊断结果
兽医病理鉴定学院的病理学专家对骨骼肌样品进行反复的病理学检测发现了单个肌细胞的变化规律，这代表了不同时期肌纤维萎缩的情况。有的肌纤维膨胀，破坏了纹路。其它的肌肉有明显的肌纤维急性坏死(图3)。心肌微观检测结果与急性心力衰竭症状一致。这些结果证实了肌肉发白、无弹力、易撕裂的宏观结果，以及VE/硒不足会引起的肌肉营养萎缩。
图3：不同阶段的肌纤维萎缩/坏死 (从适度膨胀丧失纹路到完全破坏再吸收) Bar=80µm
获得的信息
- 虽然一般在日粮中会补充VE/硒，但是也会出现VE/硒供应不足，引起后备母猪突然死亡的现象。是否会发生猪缺乏VE/硒的事件，除了与地理因素有关外，还要了解各地土壤和植物中硒的低含量 (像斯堪的纳维亚国家)。此外，如果饲料长期存储在不合理条件下，氧化反应会破坏VE，降低VE含量。
- 本研究的重点是：对于根据临床症状和宏观结果确定的疑似病例，第一次实验不能确定时，应该进行深入研究。
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