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科学家发现了沙门氏菌的阿喀琉斯之踵——这种细菌依赖一种单一的食物来源来保持它们在发炎的肠道中的正常定植。当这些狡猾的微生物无法接触到这种营养素时，与营养充足时相比，致病性减少1000倍。
研究显示，有5个基因控制转运该营养素进入沙门氏菌细胞内，阻止其中一个基因的激活或许可以完全抑制沙门氏菌感染。
爱荷华州立大学副教授，本研究的第一作者Brian Ahmer说：“因为一些原因，沙门氏菌对这种营养素非常的需要，如果它们得不到这种营养素，它们的状况将会变得非常糟。所以如果你能够阻止沙门氏菌获取该营养素，那你真的就能够阻止沙门氏菌了”。
该研究发表在PLOS Pathagen 杂志上。
沙门氏菌所需要的这种营养素由糖和氨基酸构成，这种营养素被称为果糖-天冬酰胺。这种物质单发现的情况并不常见。“尚未发现任何其他生物把这种物质当作营养素。”
Ahmer和他的同事使用基因筛选技术发现了一个由5个基因组成的基因簇，研究人员发现这个基因簇必须得到表达沙门氏菌才能具备在胃肠炎环境中的正常定植能力。进一步的研究发现，这5个基因共同负责将一种营养素转运入沙门氏菌细胞内，并将该营养素剪切成可利用的食物。
因为沙门氏菌依靠这种独特的食物来源存活，五个基因将成为非常高效的药物靶点。科研人员认为相关药物的开发前景非常明朗，因为这种药物将只会影响沙门氏菌而不会对成万亿的其他微生物造成影响。
周四，7月3日，2014年 / 爱荷华州立大学 / 美国 www.osu.edu
